Neto Borges já conhecia alguns ex-jogadores brasileiros do Boro antes de ingressar
Embora Neto Borges não fosse um especialista na história do clube, quando o Middlesbrough ligou para expressar interesse em contratá-lo, ele imediatamente pensou em dois jogadores: o também lateral-esquerdo Branco e, claro, Juninho.
Borges faria a mesma troca que os compatriotas acima mencionados neste verão, juntando-se ao Boro vindo do Clermont na França para se tornar o mais recente de um forte contingente de brasileiros a jogar pelo clube. Mais tarde, ele leria sobre seus outros compatriotas no Teesside, e mais sobre a história do clube também, tendo se lembrado de assistir ao clube na Premier League enquanto crescia.
Com o objetivo de agora ajudar a levar o Boro de volta à primeira divisão, foi em uma visita ao Riverside, após chegar em um acordo de três anos, que ele viu uma homenagem ao maior herói brasileiro do Boro. Isso rapidamente inspirou suas próprias ambições no clube.
“Eu sabia sobre Juninho e sabia sobre Branco. Desde que estou aqui, conheci outros brasileiros que jogaram aqui também – Fabio, Emerson, Afonso Alves. É legal, e eu quero fazer parte disso também. Eu vi o nome de Juninho na parede do estádio – eu estava olhando para ele e pensando, ‘É, talvez um dia meu nome possa estar lá como o dele também’. Foi legal ver o nome dele lá.”
O Boro para o qual Juninho jogou é, claro, muito diferente do Boro de hoje. Agora no Championship, o cenário financeiro muito alterado do jogo deixa o Boro fora da primeira divisão pelo que é uma oitava temporada consecutiva recorde. No entanto, sua ambição de voltar à primeira divisão e trazer de volta outra era de ouro para o clube continua tão forte quanto sempre, e inspirou a mudança de Borges.
“Eles têm um projeto atraente para estar na Premier League em breve, e me contaram sobre o caminho que querem seguir para lá. Isso também atendeu aos meus objetivos – uma mentalidade vencedora, jogar com a bola. Gosto do estilo de jogo do time. As últimas três experiências que tive na minha carreira foram com times que gostam de reagir ao que o adversário faz. Quero ter uma oportunidade de jogar com a bola em algum momento da minha carreira. Esse momento chegou, e estou ansioso para trabalhar muito com o técnico. Quando um clube demonstra interesse em você, significa que eles veem algo bom em você. Você aprecia o amor imediatamente quando alguém vem e fala com você. Eles enviaram alguém para falar comigo depois que o acordo foi fechado, para ter certeza de que eu viria para cá. Isso mostrou que eles realmente me queriam aqui. Quando alguém do clube falou comigo, me apresentou o projeto, senti o amor imediatamente. Então, quando cheguei aqui, senti esse amor e ainda o sinto. Era importante para mim que eles me mostrassem o quanto queriam que eu estivesse aqui. Foi uma escolha fácil neste momento.”
Borges foi rapidamente para sua estreia no Boro em Cardiff City no sábado. Apesar de ter apenas dois dias de treinamento com seus novos companheiros de equipe, ele impressionou em South Wales, com o chefe do Boro, Michael Carrick, pedindo que ele se concentrasse mais no lado defensivo de seu jogo, sabendo que seria arriscado pedir que ele atacasse a ala por 90 minutos, como eventualmente será a esperança conforme ele ganha velocidade.
Ciente do que a esperança para ele neste lado do Boro será, ele está ansioso para se expressar. Ele disse:
“É um estilo ao qual estou acostumado – muitos passes, intensidade e corrida. Mesmo que o clube não esteja trabalhando dessa forma, normalmente eu mesmo faço isso, então estou acostumado a fazer esse tipo de trabalho. O treinamento tem sido bom. Estou apenas trabalhando para entrar no grupo, conhecendo os caras e tentando fazer algumas conexões. Quando olho para minha carreira, digo: ‘É, preciso ter uma oportunidade de jogar com a bola’, de jogar e mostrar minhas qualidades ofensivamente. Eu cresci muito na parte defensiva do meu jogo porque quando você joga recebendo ataques o tempo todo, você melhora essa parte do seu jogo. Acho que melhorei minha parte defensiva, agora é hora de melhorar a parte ofensiva do meu jogo também. Espero muitos jogos físicos. Os caras ofensivos aqui são todos caras velozes, caras muito rápidos. Quando eu jogava na França, todo fim de semana eu tinha que defender contra caras ofensivos que eram muito rápidos. Quando tive essa oportunidade, pensei: ‘É, talvez a Inglaterra seja um bom lugar porque é parecida com a liga francesa. Há muitos jogos físicos, técnicos e rápidos. Acho que estou pronto para esse desafio aqui, e estou ansioso para ver o estádio e os fãs do Boro.”